Le 654 Putnam Avenue est un vieux brownstone si typique de Bed-Stuy, chacune des briques de sa façade évocatrice d'une richesse historique et culturelle indéniable. C'est qu'il en a vues des choses, de sa construction en 1907 à la Grande Dépression des années 30 et l'arrivée en masse des populations défavorisées d'un Harlem surpeuplé, jusqu'à la gentrification de Brooklyn ces dernières décennies. Et de façon assez irrévocable, il a connu de biens meilleurs jours. L'immeuble garde les traces indélébiles de son passé mouvementé et le poids des années s'est installé dans toutes les crevasses. N'ayant pas subi de véritable rénovation depuis la fin des années quatre-vingt, les appartements qui le composent sont dans un état quelque peu discutable. S'ils sont parfaitement salubres, ils connaissent régulièrement des défaillances techniques qui poussent les habitants à faire preuve d'une ingéniosité remarquable quand il s'agit de rabibocher les tuyauteries en fin de vie ou décoincer les vieilles serrures qui n'en font qu'à leur tête. Situé en plein cœur de Brooklyn, le 654 Putnam Avenue demeure plutôt éloigné des quartiers frémissants de Manhattan, mais il est par contre le voisin du fabuleusement tendance Williamsburg.

Bohaus est un coffee shop local basé sur le fair trade. Quand les enseignes du genre fleurissent à tous les coins de Brooklyn, il faut savoir tirer son épingle du jeu. Ici, on a choisi, en plus des prix tout doux, la convivialité, la vraie. Les baristas appellent les habitués par leur prénom et maudissent volontiers les nouvelles options de lait et toutes ses variantes avec ces derniers. Petit café à l'ambiance chaleureuse, on apprécie s'asseoir dans l'un de ses fauteuils moelleux, pas deux les mêmes, un style patchwork qui va bien à la maison, pour regarder Bed-Stuy se mouvoir à l'extérieur. Profiter de l'accalmie sur fond folk, un instant.

Narnia est une petite boutique vintage qui porte très bien son nom et contient certainement tout le nécessaire à la fabrication d'une véritable garde-robe magique. Ici, on mêle prix minis et pièces hors du commun dans un espace commercial qui s'étend sur deux étages (c'est au sous-sol que se cachent les meilleures affaires) pleins à craquer de vêtements et autres accessoires sortis d'époques plus ou moins lointaines. Et puisque les vieilleries des uns constituent les trouvailles des autres, il s'agit également de l'endroit idéal pour se débarrasser des fripes qui traînent au fond du placard en échange de quelques dollars.

Chez Rocco, les pizzas ont toutes les caractéristiques qu'on pourrait attendre d'elles : elles sont plutôt unanimement bonnes, toujours fraîches et délicieusement caloriques. Mais la meilleure partie, c'est que, chez Rocco, on est ouvert jusqu'aux petites heures du matin parce qu'on est vraiment soucieux de vous fournir vos confort foods au moment même où vous les désirez le plus. En plus de livrer, il est également possible de déguster sur place. Un restaurant simple, au mobilier en plastique cheap mais toujours propre, idéal pour manger sur le pouce. Pas de chichis chez Rocco.

Puisse la soudaine envie de marquer votre épiderme à jamais vous gagner, East River Tattoo est l'un des salon de tatouage (et piercings) les plus en vue du coin. Nombre d'artistes talentueux sont rassemblés sous son toit, tous avec leur style bien à eux. Avec une bonne vingtaine d'années derrière lui, le salon n'a plus à faire ses preuves. Au contraire, tous affluent des quatre coins de la Grosse Pomme pour avoir la chance de passes sous les aiguilles expertes de ses artistes.

Quand on n'a pas de machines à laver privatives, il faut bien se satisfaire de la bonne vieille laverie automatique. Et pourtant, Squeakie's propose plus d'une vingtaine de machine à laver et de séchoirs, tous au top de la technologie actuelle et ce à un prix abordable, le tout dans un décor des plus charmants, si ce ne n'est un peu démodé. Il y a également un distributeur de lessive pour ceux qui n'aurait pas apporter la leur, et de nombreux bancs pour patienter le temps que votre linge soit plus propre que jamais.

L'Irish Snug est un pub (presque) authentiquement irlandais, une légitimité qui est basée sur son sol vaguement collant, comme pub qui se respecte, et, évidemment, sa playlist. En plus d'être tout de vert vêtu, Irish Snug propose toute une variété de bières importées directement de la chère patrie, vendues pour seulement une poignée de dollars si on connait bien les happy hours. C'est en endroit qui est réputé pour son ambiance bon enfant, son mouvement continuel, sa programmation de qualité et, surtout, ses fish'n chips.

Malheureusement, avec l'ère digitale, le goût d'acheter des albums se perd de générations en générations. Les disquaires ont beau disparaître petit à petit, Vinylust n'a pas l'intention de bouger d'un poil. Enseigne légendaire du coin, la maison, après quelques années bien difficiles, a su redorer son blason en lançant sa propre radio locale dont le QG est installé juste au-dessus de la boutique. Un succès retentissant sur les ondes et le rendez-vous préféré de tous les amateurs de bonne musique. Un large répertoire renouvelé ainsi que le magnétisme des animateurs ont été des facteurs décisifs dans la refonte de Vinylust tel un phénix qui renaît de ses cendres. Aujourd'hui, les affaires tournent comme jamais.